蝶軒裏熱熱鬧鬧的,好一大群人來，那王行之同秦孝言寒暄了幾句兒，便刻意將話題引了開去。

可秦孝言卻並不知曉內情，仍是興致勃勃地伃細講解了，揮袖指點,主家兒之意，斷是溢於言表。

公子們便也跟著應和，假山繞水，清明俊秀，若是在夏日裏頭，更有百蝶飛花兒，瀲灩旖旎。亭子上頭人影攢動，攀談闊論，可就在那假山後頭，卻是另一番光景了。

說起來，這假山造得十分奇秀，四面兒俊挺，端的是蘇式園林工藝，可就在西面卻辟出一條小徑，只餘窄窄一人寬的縫隙來，不伃細瞧，便幾乎不能發現了的。

側著身子進去，就有半人高的石洞子。

“夫子……”呢噥地聲音，弱似蚊蚋，便由那石縫裏傳來。

如蔓屏著氣兒，小手緊緊將安子卿的衣襟抓了，整個身子幾乎是懸在洞口兒。

安子卿弓著腰背，頂著那石洞上沿，高大的身子骨幾乎要折到一起去了，可仍是顧著如蔓，為她撐起一方天地來。

若不是安子卿無意間無意間發現了此處，這會子如蔓定是教眾人撞了個正著，幾張嘴兒也理論不清了。

這一層，如蔓現下也想明白了，秦婉蓉執意要她壞了名聲去，草草配了人，她才可順意的。“再忍一會子，不會太久，若是嫌石頭涼，便朝我這裏挪挪身子。”安子卿一面撐著，壓低了聲兒道。

如蔓咬著下唇，瑩潤的眸子濕濕亮亮地，就貼在離他不到一尺處兒，伃細凝著，遂又開口，“水濕了裙子，我快要撐不住了……”

安子卿偏過頭，打她肩頭朝下望去，卻見如蔓兩條褲腿兒，盡數沒在水裏頭，濕淋淋地染透了裙擺。

原是她方才一直這般泡在水裏，竟不敢做聲兒，忍了這許久的。

又見她小臉兒煞白，顯是受了寒氣兒，又念及堪堪病愈，便覺得胸口一堵，疼惜之意登時由心而生，遂騰出右手，想了想，終是將她纖腰一握，打水面兒提了起來。

這一提不打緊，那微微顫抖的小身子，便完全落入他寬厚的懷抱中去。

如蔓本能地扭了扭，小腳沒了著落，就墊在安子卿腳背上頭。

“境況非比尋常，便也不用拘泥於禮，若是再傷了身子，可教我心疼，”安子卿加重了手勁兒。

如蔓聽他如是說來，一吋間恍惚，只覺得字字真切，情不自己。

“我……”話兒還沒出口，就聽上頭一陣腳步聲響，夾雜著王行之的笑聲，駭地如蔓連忙噤了聲。

安子卿便將她又向裏攬了幾寸，知她怕被人發覺，遂低聲兒撫慰道，“此處隱秘，那王公子既是有心幫你，自然會辦了妥當，莫怕。”

如蔓趴在他胸口，也顧不得儀態，許是禁錮了太久，而這緊窄的石洞，便像那一方滋潤的土壤，細細密密盤繞著隱澀而甜蜜的情愫。

她忍不住，便啟唇道，“你我這般，哪裏還像是……”

後半句羞地她說不出口來，還沒講完，又喑罵自家太過輕浮了，遂忙地住了口，不敢擡頭。

安子卿一低頭，那氣息就癢癢地掃過脖頸，他道，“那次救你出水，也是這般模樣，你說可是緣分？”

仿佛騰雲駕霧似地，安子卿何時說過這樣露骨的話兒來？

每逢有難，卻總是有他相救，想來也對，真真是應了那緣分二字吧。

如蔓動了動身子，安子卿將她不做聲，以為自己言語輕薄，便暗自補了句兒，“逗你玩的，這會子可還覺得冷麽？”

如蔓揺揺頭，便聽上頭有人道，“這假山奇秀，別有洞天啊！”

安子卿聞言一驚，兩人遂都住了口，一瞬不瞬地凝著外頭。

“算不得，不過是應了景。”秦孝言似是對著假山並不滿意，不消幾句，又將話頭扯到旁的景致上去了。

大約兩盞茶的功夫，就聽王行之道，“秦府園子雅致，何苦纏著這一處來？綠肥紅瘦，莫負了好光景的。”

“行之說的是，怪我思量不周，各位這廂請了。”秦孝言終於引了眾人離去，那王行之刻意放髙了音調，道，“咱們這就走！”

石洞裏兩顆心，才算落到肚子裏去，如蔓指了指頭頂，小嘴比劃著道，“走了。”

安子卿側耳靜聽了片刻，才點頭應了，如蔓攀住石壁，正要起身，卻冷不防地，被人拉了回 來，不輕不重地撞在安子卿的肩頭。

“方才是我言重了，你莫要怪我。”安子卿神色認真，如蔓便垂了頭，道，“夫子說的對，大宅院裏，又有幾個幹浄的人了？”

“若你仍是烏衣巷旁的小丫頭，便該多好。”安子卿雙手一托，卻被如蔓反手攥了住，那小臉定定地凝著他，道，“若是那般，你便不能相救，亦不能教我習讀，你我便是陌路，怎能談得上好了？”

安子卿始料未及，就在他楞神地功夫，如蔓已經輕巧地躍了上去，俯身一笑，道，“那便少了一個好夫子，真真可惜。”

說罷，便四顧一望，沖他頷首辭了別。

安子卿被她弄地回不了神，明明是那樣真摯地話兒，就在方才，他險些就要克制不住，要吐露心聲了。

可她偏偏又變得快，判若兩人，仿佛只是個純浄無邪的孩子，殊不知眉梢眼角裏，都是勾人心兒的嫵媚了。

安子卿自顧自地回味兒，卻又為她最後喚的那聲夫子，擾地悶氣兒，到底是打何時起，他竟是不願聽她這樣稱呼自己，太過生疏，好似離得再近，也會教世俗生生割裂開去了。

他刻意遲了一會子，才緩緩從假山頭後出來，如蔓早已沒了影子，不想卻迎面撞見了秦婉蓉二人。

白瑤眼尖兒，遠遠瞧見安子卿，不由地一陣竊喜，面兒上值得佯作驚詫，道，“如此巧合，安公子竟也在此。”

安子卿恭敬地鞠了禮，沖秦婉蓉道，“賀二小姐及笄。”

秦婉蓉隨意寒暄了幾句兒，見白瑤的情形，便了然，道，“瞧我玩得忘了，再不回去，可要教老爺責罵了。”

白瑤心領神會，說要跟著回去，秦婉蓉極力推托，遂丟下他們二人，陣風兒似地離去了。

“公子久不去魯言坊，那裏也清寂了許多。”白瑤綰了綰發絲，全然沒了人前的囂張氣焰。安子卿打前頭走，與她避開了距離，淡淡地回應道，“近日忙碌，未得了空。”

白瑤緊跟了幾步，又問，“公子怎地能甘心在秦府裏教書，卻要將抱負拋於腦後麽？”

安子卿這才頓住了腳步，回身道，“從不曾忘。”

“希望公子不要被私情所累，空負了才華。”白瑤說地直白，絲毫不回避地與他對望。

“明年開春便是省試，安某不會停留太久。”他拱手作揖，爾後遂揮袍轉身，大步朝前走去。白瑤在身後喚了一聲，安子卿只露了側臉，道，“白小姐告辭了。”

斜陽拉出兩條漸遠的人影子，白瑤定定立在湖邊，瞧著那青袍素衫，卷入微涼幽靜的暮色中，消失不見。

她咬唇不語，那與生俱來的優越感，不容許她軟下姿態，不容許她多多挽留。

如蔓打假山後頭小跑了出去，走上了小徑，遂才緩了步子，褲腳上濕涼，可心裏卻踏實的緊。

她甚至荒唐地想著，秦婉蓉此番陷害，頭一回沒教她氣惱，反倒是隱隱藏下了一份甜絲兒。如蔓碎步走的急，心裏頭千思萬緒地，連帕子掉了也不知的。

沈良吃了幾杯酒，便覺得索然無昧，遂徑自入了園子。

他在燕京見慣了繫華，自家府邸比秦府更為奢華豪闊，也並無新奇。

信步閑庭，方行至蝶軒西面，卻正巧見一團白色嬌小的人影兒打假山後出來。

他徐徐踱著步子，就見那女子一溜小跑，似是趕路，瞧著背影，有些熟悉。

直到她大意遺了帕子，沈良本無心游戲花叢，只是略帶好奇地，便將那帕子拾起來。

絹帕素凈，只在下角描了一朵梨花，比起尋常閨閣小姐繡的牡丹梅棠，倒是多了一份悠閑的興味。

如蔓渾然不知，可秦雨菱卻在一旁瞧得清明。

她到東廂尋如蔓不得，梅香指了蝶軒的方向，她便趕來，恰將這一幕收於眼底。

秦雨菱攀著松枝，忽而就有了主意，白日裏二姐姐那樣錦繡轟烈的觀禮，教她也看花了眼。爾後便是深深地空落，她明白，自家這一輩子，只算得是個秦府庶出的小姐，不論她娘親如何得寵，也不過是個偏房妾室，這樣的禮遇，望塵莫及。

可她娘親打小就教會她一個道理，若是想要出人頭地，只能靠憑自己，任何人也靠他不住。

沈良是甚麽樣的身份？秦雨菱自那清音觀偶遇，便打聽了清楚。今曰赴宴前，三姨娘特意囑咐了，她不是個愚魯不開竅的，這麽些年來，許多事情瞧得明白，不過是人前做戲。

而現下，又何嘗不可做戲一場？

秦雨菱下定了決心，遂理了裙衫，從樹後裊娜而出。

五妹妹還小，這一回，便權作是她的好意了。

沈良一擡頭，就見一名白衣少女打原路折返回來，低著頭似尋索些甚麽。

因著秦雨菱和如蔓身量相仿，加之並未瞧見正臉兒，沈良便認定了是那遺了帕子的小姐。秦雨菱伃細撥開了雜草，眉宇間盡是焦急之色，待行至沈良跟前兒時，才恍然發覺，不由地將身子往後一撤。

沈良彬彬有禮地將帕子舉了，問，“姑娘可是在尋覓這個？”

秦雨菱大喜，欲伸手去握，又見陌生男子，遂怯怯地將手縮回了，雙頰也隱隱透了緋紅，垂眸道，“正是。”

她雖生地樣貌平常，可現下卻別有一番嬌怯憐惜之態，沈良撫著那瓣梨花，心下暗道，原該是這樣淡雅的人兒，才能有這份心境了。

相較於秦婉蓉的明艷奪目，此時的秦雨菱更教他另眼相待。

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